Les Animaux malades de la Peste

Un mal qui répand la terreur, Mal que le Ciel en sa colère Inventa pour punir les crimes de la terre, La Peste (puisqu'il faut l'appeler par son nom), Capables d'enrichir en un jour l'Achéron, Faisait aux animaux la guerre. Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés : On n'en voyait point d'occupés A carnage ou à proie ; les loups changeaient de moeurs, Et les douceurs du bois ne remplissaient plus l'objet De leurs appétits : ceux qui restaient vivants Se voyaient contraints de s'avouer Qu'il fallait expier quelque crime ancien, Ou pécher par gloutonnerie. Un Renard accusa les Loups : « Sire, ditil, vous avez dévoré trop d'hommes ; La colère du Ciel doit punir ce forfait. » Le Roi Lion répondit : « Qui peut, si ce n'est vous, nous purifier de ces malades ? Vous les avez mangés, ces hommes. Si vous consentez à vous sacrifier, Nous vous pardonnerons et nous serons sauvés. » Alors chacun accusa son voisin. Le Renard accusa le Vautour, Le Vautour accusa la Brebis. Quand ce vint à la Brebis, innocente, Elle confessa qu'elle avait mangé un peu d'herbe du voisin. Le Roi déclara : « Vous êtes coupable !" Et la Brebis fut sacrifiée, bien qu'innocente. Morale : Les innocents paient souvent pour les crimes des puissants.