Charles Perrault
1628 - 1703 • Paris, France
Écrivain et académicien français, Charles Perrault a immortalisé les contes populaires de tradition orale dans ses célèbres Contes de ma mère l'Oye (1697). Cendrillon, Le Petit Chaperon Rouge, La Belle au Bois Dormant... Des histoires qui enchantent les enfants depuis plus de 300 ans.
"Il était une fois..."
La formule magique qui ouvre les portes de l'imaginaire depuis 1697
Les Contes de Perrault
Découvrez ses 11 contes immortels
Cendrillon
"Il était une fois un gentilhomme qui épousa en secondes noces une femme, la plus hautaine et la plus fière qu'on eût jamais vue..."
Le Petit Chaperon Rouge
"Il était une fois une petite fille de village, la plus jolie qu'on eût su voir ; sa mère en était folle, et sa mère-grand plus folle encore..."
La Belle au Bois Dormant
"Il était une fois un roi et une reine qui étaient si fâchés de n'avoir point d'enfants, si fâchés qu'on ne saurait dire..."
Le Chat Botté
"Un meunier ne laissa pour tous biens à trois enfants qu'il avait, que son moulin, son âne et son chat..."
Barbe Bleue
"Il était une fois un homme qui avait de belles maisons à la ville et à la campagne, de la vaisselle d'or et d'argent..."
Le Petit Poucet
"Il était une fois un bûcheron et une bûcheronne qui avaient sept enfants, tous garçons..."
Les Fées
"Il était une fois une veuve qui avait deux filles : l'aînée lui ressemblait si fort d'humeur et de visage..."
Peau d'Âne
"Il était une fois le plus grand roi du monde, aimable en paix, terrible en guerre..."
Riquet à la Houppe
"Il était une fois une reine qui accoucha d'un fils si laid et si mal fait qu'on douta longtemps s'il avait forme humaine..."
Les Souhaits Ridicules
"Il était une fois un pauvre bûcheron qui, las de sa pénible vie, avait, disait-il, grande envie d'aller se reposer..."
Les Morales de Perrault
Chaque conte de Perrault se termine par une moralité en vers, souvent teintée d'ironie et de sagesse. Ces leçons de vie traversent les siècles.
Cendrillon
"La bonne grâce est le vrai don des Fées ; Sans elle on ne peut rien, avec elle, on peut tout."
Le Petit Chaperon Rouge
"On voit ici que de jeunes enfants, Surtout de jeunes filles, Belles, bien faites, et gentilles, Font très mal d'écouter toute sorte de gens..."
Le Chat Botté
"L'industrie et le savoir-faire Valent mieux que des biens acquis."
La Belle au Bois Dormant
"Attendre quelque temps pour avoir un époux, Riche, bien fait, galant et doux, La chose est assez naturelle..."
Le saviez-vous ?
Perrault a écrit ses contes à plus de 60 ans, après une carrière de fonctionnaire royal.
La pantoufle de verre de Cendrillon serait une erreur de transcription : "vair" (fourrure) devenu "verre".
Le Petit Chaperon Rouge est le seul conte de Perrault qui finit mal dans sa version originale.
Les Contes de ma mère l'Oye ont été publiés sous le nom du fils de Perrault pour protéger sa réputation d'académicien.
Barbe Bleue serait inspiré du maréchal Gilles de Rais, compagnon de Jeanne d'Arc.
Thèmes récurrents chez Perrault
La transformation
Citrouille en carrosse, chat en marquis...
La justice
Les méchants sont punis, les bons récompensés
L'amour
Le prince charmant, le mariage heureux
La ruse
L'intelligence triomphe de la force
La famille
Relations parents-enfants, jalousie entre frères
Le merveilleux
Fées, magie, objets enchantés
Biographie
Une carrière avant les contes
Charles Perrault naît le 12 janvier 1628 à Paris dans une famille bourgeoise. Brillant élève, il devient avocat puis entre au service de Colbert comme commis. Il participe à la création de l'Académie des sciences et de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.
La Querelle des Anciens et des Modernes
Perrault est célèbre pour avoir défendu les "Modernes" contre les "Anciens" (Boileau, La Fontaine, Racine). Il soutenait que les artistes de son temps pouvaient surpasser les Grecs et les Romains.
Les Contes de ma mère l'Oye (1697)
À 69 ans, Perrault publie son chef-d'œuvre sous le nom de son fils Pierre Darmancour. Ce recueil rassemble huit contes en prose tirés de la tradition populaire française : La Belle au bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, La Barbe bleue, Le Maître chat ou le Chat botté, Les Fées, Cendrillon, Riquet à la houppe et Le Petit Poucet.
Un héritage universel
Les contes de Perrault ont inspiré d'innombrables adaptations : opéras, ballets (Tchaïkovski), films (Disney), et continuent de fasciner les enfants du monde entier. Il meurt à Paris le 16 mai 1703, laissant un héritage littéraire inestimable.
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