Soleils couchants
Paul Verlaine
Recueil : Poemes saturniens
Introduction
Ce poème de Paul Verlaine, extrait des 'Poèmes saturniens', évoque avec délicatesse le passage du jour à la nuit. Il associe le paysage du couchant à un état d'âme mélancolique, invitant le lecteur à une rêverie contemplative. C'est un excellent exemple de la sensibilité poétique de Verlaine, où l'émotion se mêle intimement à la description de la nature.
Le poème
Thèmes
Thèmes expliqués
La mélancolie et le temps
Le poème lie intimement le sentiment mélancolique au cycle naturel du jour qui décline ('soleils couchants'). Le temps qui passe, symbolisé par le coucher du soleil, inspire une rêverie douce-amère et contemplative.
La nature et l'état d'âme
Le paysage (aube, champs, soleils, grèves) n'est pas décrit pour lui-même, mais comme le miroir et la source de l'émotion du poète. Il devient le support d'une impression subjective, caractéristique de la poésie symboliste.
Analyse littéraire
Structure
Le poème est composé de quatre quatrains (et non de tercets) en vers courts, majoritairement des hexasyllabes (vers de 6 syllabes). Les rimes sont croisées (ABAB) et suivent un schéma régulier, créant une musicalité douce et berçante.
lyrique
Symbolisme / Parnasse
Figures de style
"Une aube affaiblie / Verse... La mélancolie"
L'aube, moment du jour, est décrite comme une entité capable d'épancher un sentiment (la mélancolie), ce qui crée une atmosphère émotive et mystérieuse.
"Et d'étranges rêves, / Comme des soleils / Couchants sur les grèves"
Les rêves sont comparés à des soleils couchants, établissant un lien fort entre le monde intérieur du rêve et le spectacle extérieur du crépuscule, tous deux évanescents et colorés.
"Défilent sans trêve, / Défilent, pareils..."
La répétition du verbe 'défilent' au début de deux vers successifs imite la succession incessante et monotone des images dans la rêverie du poète.
Explication vers par vers
"Une aube affaiblie"
Le poème commence paradoxalement par l'aube (le matin), mais elle est 'affaiblie', suggérant une lumière pâle, crépusculaire, et introduisant une idée de déclin et de fatigue.
"Verse par les champs / La mélancolie / Des soleils couchants."
Le paysage entier est imprégné par le sentiment mélancolique que provoque le spectacle des couchers de soleil. Le verbe 'verse' donne une matérialité liquide à cette émotion.
"La mélancolie / Berce de doux chants / Mon cœur qui s'oublie"
La mélancolie n'est plus douloureuse, mais devient une force apaisante qui endort la conscience ('cœur qui s'oublie') dans une rêverie musicale ('doux chants').
Vocabulaire
affaiblie
rendue faible, sans force, atténuée.
grèves
bord de mer, plage (sens littéraire et poétique).
vermeils
d'un rouge vif et éclatant (comme le vermeil, un or rouge).
trêve
arrêt momentané, pause, interruption.
L'auteur : Paul Verlaine
Paul Verlaine est l'un des poètes majeurs du XIXe siècle français. Sa vie, marquée par la passion tumultueuse avec Arthur Rimbaud, l'alcool et la prison, contraste avec la délicatesse et la musicalité de sa poésie. Il est considéré comme un précurseur et un maître du mouvement symboliste, privilégiant la suggestion et l'impression sur la description directe.
Style d'écriture
Son style se caractérise par une grande musicalité, une fluidité du vers, et une recherche d'impressions fugitives et d'états d'âme nuancés, souvent teintés de mélancolie.
Oeuvres principales
Contexte historique
Publié en 1866 dans le premier recueil de Verlaine, 'Poèmes saturniens', ce poème s'inscrit dans une période de transition littéraire. Il marque l'influence du Parnasse, avec son souci de la forme, tout en annonçant déjà le Symbolisme par son évocation d'états d'âme et d'impressions à travers des images suggestives.
Questions de compréhension
Activités pédagogiques
Conseils pour réciter
Pour réciter ce poème, il faut privilégier un débit lent et une voix douce, presque murmurée, pour rendre compte de l'atmosphère de rêverie. Il faut bien marquer la musicalité des rimes et le balancement des vers courts.
En classe
Illustration des sensations
20 minDemander aux élèves de choisir un quatrain et de le illustrer par un dessin ou un collage qui représente à la fois les éléments du paysage et la sensation de mélancolie (couleurs, formes abstraites).
Jeu de la musicalité
15 minLire le poème à haute voix en groupe, en faisant varier le rythme (plus vite, plus lentement) et en tapant dans les mains sur les syllabes pour sentir la métrique. Discuter ensuite de l'effet produit par chaque variation.
À la maison
- •Rechercher et noter deux autres poèmes évoquant le coucher de soleil (par exemple de Victor Hugo ou d'Alphonse de Lamartine). Comparer les sentiments exprimés.
- •Écrire un quatrain sur un autre moment de la journée (le midi, la nuit) en essayant d'y associer un sentiment, à la manière de Verlaine.
Découvrez plus de poésies
Des centaines de poèmes pour apprendre et s'émerveiller
